Le 13 mars 2007, au Vatican, Benoît XVI a reçu Vladimir Poutine, président de la Fédération de Russie.
« Les entretiens se sont déroulés dans un climat très positif. Ils ont permis de révéler les rapports cordiaux existant entre le Saint-Siège et la Fédération de Russie, ainsi que la volonté réciproque de les développer ultérieurement, y compris par différentes initiatives à caractère culturel » dit le communiqué du Vatican ».
A l’issue de l’audience, Vladimir Poutine a offert au pape une icône représentant Saint Nicolas, peinte à la façon de l’école de Palech.